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RELIGION
Antike Religion
MAIA
Eigentlich gab es in der antiken Welt zwei göttliche Wesen mit Namen Maia. Die erste war griechischen, die zweite römischen Ursprungs. Der Verschmelzungsprozess setzte aber schon sehr früh ein, was zur Übernahme von griechischem Gedankengut in die römische Maia führte.
Die griechische Maia
Maia war mythologisch die Tochter des Atlas. Durch Zeus wurde sie Mutter des Hermes, der dadurch bei Kulthandlungen auch Maiadeys oder Maias yios oder Maias pais angerufen wurde. Anfangs erschien Maia noch als eine lokale Muttergottheit. Später dachte man sie sich als die führende Nymphe des arkadischen Kyllene-Gebirge, wo sie in einer Höhle Hermes gebar.
Die Mythologie des Hermes wiederum vernachlässigt Maia im Grossen und Ganzen. Sie erhielt Züge als Koyrotrophos (Hege über streitbare Männer) und als Hüterin über Schätze. Hesiod und Simonides reihten die Berggöttin schliesslich unter die Pleiaden ein. Versuche, die griechische Maia mit römischem oder indischem Namenspendant in direkte Verbindung zu bringen, blieben ohne konkrete Ergebnisse.
Die römische Maia
Die römische Maia (auch Maiia) war eine alte latinische Gottheit, die dem Monat Mai ihren Namen gab. Im oskischen hiess der Monat Maesius (Samen). Schon seit Anbeginn stand sie in enger Kultverbindung zu Volcanus. So opferte der flamen Volcanalis der Maia am 1. Mai eine trächtige Sau. Unter dem Namen Maiesta ist sie uxor Volcani (Partnerin des Vulkan). Bald kam es zu ersten Gleichsetzungen mit Terra und Bona Dea.
Ebenfalls früh erfolgte die Verwechslung mit der griechischen Maia, die aber bereits als Pleiade in den Himmel entrückt war. Als Mutter des Hermes trat sie zu Mercurius, obwohl Götterverwandtschaften den Römern zu dieser Zeit noch eher fremd waren. In diesem Zusammenhang opferte man ihr am 15. Mai eines Jahres.
In Tusculum gab es zudem einen Gott Maius, der Iuppiter gleichgesetzt war. Alle Bezeichnungen und Ableitungen für Maia leiten sich vom altitalischen Wort magia (Kraft der Vermehrung, der Grösste) ab.
Auch Rom wurde nicht an einem Tag
erbaut.
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(PL)