Version LX
MILITÄR
Die Legionen des Imperiums
LEGIO XVIII
Aufstellung & Aushebung
Aus republikanischer Zeit kennt man eine 18. Legion unter dem Kommando des Statthalters in der Cilicia, Cornelius Lentulus Spinther in den Jahren 56 bis 53 v.Chr. Im Bürgerkrieg am Ende der Republik bedienten sich sowohl Caesar als auch Pompeius je einer Legion mit dieser Nummer. Es ist durchaus möglich, dass es sich bei Pompeius' Legion um die erstgenannte aus Kilikien handelt. Schlussendlich verfügte noch Marcus Antonius über eine legio XVIII Lybica.
Die Legion wurde deshalb wohl erst von Octavianus - vermutlich in den Jahren 41/40 v.Chr. - aufgestellt. Es gibt jedoch keine Berichte über ihre Aktivitäten im weiteren Bürgerkrieg. Alle römischen Legionen trugen Beinamen, doch wurde bei den in der Schlacht im Teutoborger Wald vernichteten drei Einheiten keiner überliefert. Am wahrscheinlichsten erscheinen die Beinamen Gallica oder Germanica. Auch das Emblem der Truppe ist nicht überliefert worden.
Stützpunkte & Lager
Möglicherweise lag die Legion nach der Schlacht von Actium in Aquitanien. 30 oder aber erst 14 v.Chr. siedelte man eine Anzahl von Veteranen im Veneto an. Um 15 v.Chr. erscheint sie mit XVI Gallica und der legio XVII an der Rheingrenze. Vor dem Jahre 9 n.Chr. war sie jedenfalls in Vetera (Xanten) stationiert (wobei auch Oberaden und Haltern nicht ausgeschlossen werden können).
Einsätze
Es ist möglich, dass die 18. Caesarische Legion in Africa ausgelöscht wurde. Diese Hypothese konnte jedoch bislang nicht verifiziert werden. Erste Einsätze dürfte es gegen Sextus Pompeius gegeben haben, der durch seine Besetzung Siziliens die Getreideversorgung Roms gekappt hatte. Augustus' nutzte die Legion für die Eroberung Germaniens unter der Führung von Drusus und Tiberius. Im Feldzug gegen den Markomannenkönig Marbod gehörte die Einheit zusammen mit I Germanica, V Alaudae, XVII und XIX zu jener Heeresgruppe, die entlang der Elbe vorrückte. Während des pannonischen Aufstandes verblieb die Legion jedoch in Germanien.
Personal
Das Kaderpersonal und ein Teil der Soldaten der Legion dürfte aus den besiegten Einheiten der Armee der Caesarmörder Brutus und Cassius übernommen worden sein. Der Rest wurde in Norditalien und wahrscheinlich in der Gallia Cisalpina rekrutiert, wie Inschriften nahe legen. Die germanischen Feldzüge wurden von Drusus und Tiberius geleitet. Nach deren Beendigung wurde Publius Quinctilius Varus Statthalter in Germanien und damit ihr Befehlshaber.
Auslöschung
Die Einheit war Teil jener drei Legionen, die auf ihrem Marsch zwischen Sommer- und Winterquartier September 9 n.Chr. im Teutoburger Wald in der Varusschlacht von der Cheruskern unter der Führung von Arminius in einen Hinterhalt gelockt und ausgelöscht wurden. Der verlorengegangene Legionsadler wurde entweder 15 bis 16 n.Chr. durch Germanicus oder 42 n.Chr. unter Kaiser Caligula zurückerobert. Die Legionsnummer wurde danach nicht mehr vergeben.
Legionär der ausgehenden Republik und frühen Kaiserzeit
Weithin bekannter Grabstein des
Centurios Marus Caelius
von der legio XVIII, der im Alter von 53 ½ Jahren in Germanien
gefallen war.
(c) Rhein.Landesmuseum,Bonn
Quellen: M.Junkelmann "Die Legionen des Augustus", Y.LeBohec "Die römische Armee", www.livus.org
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(PL)