Herkunft, Jugend & Karriere

Gaius Avidius Cassius wurde an unbekanntem Datum (wohl vor 135) in der syrischen Stadt Cyrrhus als Sohn des begabten Redners Gaius Avidius Heliodrus geboren. Der Vater hatte unter Hadrian das Amt eines ab epistulis (Korrespondenzsekretär des Kaisers) innegehabt und war von 138 bis 140 zum Praefectus Aegypti (Präfekt von Ägypten) berufen worden.

Cassius dürfte die typische Militär- und Politikkarriere durchlaufen haben. Zwischen 161 und 163 wurde er zum Suffektkonsul (nachgewählter Konsul) ernannt. Wegen seiner militärischen Fähigkeiten wählte ihn Lucius Verus als Kommandeur für die mesopotamische Armee im Abwehrkrieg gegen die Parther.

165 rückte er gemeinsam mit Publius Martius Verus tief in das Zweistromland ein und besiegte die Truppen des Partherkönigs Vologaeses III. Als Verus' fähigster General hatte er die Legionäre zuvor ein Spezialtraining absolvieren lassen, damit sie mit den Gegebenheiten Mesopotamiens vertraut werden. 166 überschritt er auch den Tigris und drang bis nach Medien vor.