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Marcus Aurelius Antoninus (Caracalla)

Herkunft, Jugend und Karriere

Kaiser Caracalla kam am 4. April 188 in Lugdunum (Lyon) unter dem Namen Lucius Septimius Bassianus zur Welt. Sein Vater Septimius Severus war zu dieser Zeit Statthalter der Provinz Gallia Lugdunensis. Er war das älteste Kind des Vaters mit seiner zweiten Frau Iulia Domna. Den Namen Bassianus hatte er von Iunius Bassianus, dem Grossvater mütterlicherseits, bekommen. Sein Bruder Geta wurde ein Jahr später geboren. Ob es noch weitere Geschwister gegeben hat ist unbekannt.

Das Bild des jungen Caracalla steht in vollkommenem Kontrast zu den anderen Überlieferungen. Als Kind soll er intelligent und empfindsam gewesen sein. Seinen Eltern gegenüber ehrfürchtig und den Gästen des Hauses höflich gesinnt, wurde seine gewinnende Art besonders hervorgehoben. Besonders hingewiesen wurde auf den regelmässigen Schulbesuch und das Trachten nach guten Werken. Die aufgeweckte Erscheinung wird später durch guten Umgang mit dem Senat und der Kunst des Verzeihens abgerundet.

Im Jahre 195 wurde er von seinem Vater zum Caesar erhoben und sein Name in Marcus Aurelius Antoninus umgewandelt. Drei Jahre später erfolgte die Ernennung zum Augustus. Sein Vater dachte nun an eine Fortführung der Dynastie und wollte seinen Sohn mit Publia Fulvia Plautilla, der Tochter des Prätorianerpräfekten Plautianus, verheiraten. Caracalla war von dieser Heirat ganz und gar nicht angetan. Er hasste sowohl seine Braut, als auch seinen künftigen Schwiegervater. So weigerte er sich mit ihr zusammenzuleben und gab bekannt, alle umbringen zu lassen, wenn er erst einmal Kaiser sein würde. Seine Mutter Iulia Domna gab schliesslich den Ausschlag, dass die Verbindung nicht aufgelöst wurde.

Beim Sturz des Plautianus hatte Caracalla seine Finger im Spiel und der Präfekt wurde nach harten Anschuldigungen ermordet. Inwieweit er nur die Dinge in seine gewünschte Richtung laufen liess oder aktiv beteiligt war, kann nicht mehr gesagt werden. 208 begleitete er seine Familie auf dem Britannienfeldzug. Da Septimius Severus ernsthaft erkrankt war, lag es an Caracalla den letzen Feldzug gegen die Caledonier zu führen.

Rest einer Statue des jungen Caracalla
e collectione imaginum W.Tungsten (c) incognitus

Quellen: M.Grant "Die römischen Kaiser", C.Scarre "Die römischen Kaiser"

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(PL)